汝阳刘毛笔制作技艺是河南省人民政府2009年6月公布的第二批非物质文化遗产代表性项目。汝阳刘毛笔制作技艺始于秦。秦国兼并天下后，蒙恬将军带几十万大军，驱逐戎狄，修筑长城，常年在外安营扎寨。有一天，他在军营附近的一个用石头砌成的水池里发现一只淹死的野兔，突发奇想：既然这只小兔不能被救活，就用它的尾巴蘸墨在竹简上做个写字的实验？结果书写顺手、轻松，速度快。什么原因呢？蒙恬带领他的军中文书刘寅（今项城汝阳刘村刘氏先人）等，反复观察、实验，发现石池中的水有碱性，兔子尾巴在浸泡后发生了变化。随后，他们不断对笔进行改进，把动物的毛发和植物麻共同浸泡于石灰水中，再用丝绳缠绕扎紧，将竹管的一端镂空，把笔头插入竹管中使用，书写自然、流畅。于是“蒙恬笔”诞生了。

　　蒙恬离世后，刘寅解甲归田，回到家乡项城汝阳刘村，把“蒙恬笔”的制作技艺传于刘氏子孙。自此，汝阳刘村许多人便以笔业为生，一代代笔工层出不穷，制笔手艺日日见长，被世人喻为“妙笔之乡”。其中一脉的传人勤奋好学、潜心钻研、手艺精炼，出现了东汉初刘继恬、东汉末刘崇、东晋刘天运、唐代中期的刘祺、北宋时期的刘闿运、民国时期的刘茂林等制笔名师。中华人民共和国成立后，党和政府非常关心传统手工业的发展，汝阳刘村超过一半的村民从事毛笔产销工作，彼时的刘家祥制笔技艺高超、远近闻名，为汝阳刘村的经济发展作出了较大贡献。迄今，第66代传承人有刘好勤、刘好奎、刘好亮等。刘好勤于2010年被河南省文化厅命名为省级非物质文化遗产代表性传承人。

　　汝阳刘毛笔做工精细，有128道工序，具有“三义”“四德”的重要特点。“三义”指精、纯、美。“精”指百余道工序的操作一丝不苟，“纯”指选料严格细腻，“美”指笔头形、色及配合的笔管完美统一。“四德”为尖、齐、圆、健。此外，选料十分考究，精选特定区域的羊毛、狼毫、石獾、汉松尾等上等原料，狼毫要刚中有柔，羊毫要柔中有刚，兔毫要富有弹性。刘好勤带领其他传承人探索创新，研发出的紫毫笔“头刀贴锋”制作技艺，荣获河南省科技成果奖；诗词书画文章系列套笔荣获北京第25届中国文房四宝艺术博览会金奖；狼毫笔“干磕干压”制作技艺，开创了用狼毫制笔的新领域。

　　2009年，刘好勤筹资500多万元，组建了“项城市汝阳刘笔业有限公司”，并担任公司董事长。公司总部位于项城市产业集聚区，占地面积2万平方米。公司在传承汝阳刘毛笔制作之精髓的基础上，又对产品进行分类开发，研制出书画专用笔、油画笔、胎毛笔等，实现了多元化生产，年产中、高档毛笔3000万支，120多个品种规格，产品行销全国各地，远销新加坡、摩洛哥、日本、韩国、台湾等20多个国家和地区。

　　十几年来，汝阳刘毛笔被商务部认定为“中华老字号”。项城市汝阳刘笔业有限公司先后被命名为“国家文化产业示范基地”“河南省工艺美术特色产业基地”“河南省非物质文化遗产生产性保护基地”“河南省文化企业50强”“河南省特色文化基地”“河南省重点文化企业”等。董事长刘好勤先后获“中国制笔大师”“中华传统工艺大师”“河南省非物质文化遗产优秀代表性传承人”“河南省工艺美术大师”等荣誉称号。(李剑文)