秦汉之后，历史来到了魏晋南北朝。

东汉末年，军阀混战，分裂割据。但是，从曹魏控制中原，统一北方，到西晋灭亡的120年间，黄河中下游流域基本上处于统一安定状态，因此，周口大地上的航运受战乱影响较小。相反，由于政治军事需要，又比秦汉有了新的发展。

建安元年（196年），曹操迎汉献帝迁都许昌，“挟天子以令诸侯”。当政期间，兴屯田，充军食，以便征伐四方。由此，带来了豫东大地上运河的繁荣与发展。

周口大地上的运河，主要是三个渠——

一是贾侯渠。《淮阳大事记》载：“建安二十四年（219年），豫州刺史贾奎遏郾汝造新陂，经淮通渠200余里，上承沙水，下通百尺（沟）入颍。”修建者贾逵，曹魏文帝曾封其为“阳野亭侯”，因此这段渠被称为贾侯渠。这条渠的故道在今淮阳西北，北魏时已不易详辨，《水经注》亦无确切位置。一般认为，在郾城至淮阳间。这条长达200余里的运河，成为沟通汝水与颍水的通道。

二是讨虏渠。曹魏黄初六年（225年），魏文帝于当年三月，又在郾城至西华之间，开挖了讨虏渠。这一渠道的具体位置也不易考证。但它和贾侯渠一样，既可引水灌溉，又可沟通汝、颍二水，从中原经颍入淮，通向东南，源源不断地使征吴前线得到粮秣、装备补给，战略地位非常重要。

三是广漕渠。《淮阳大事记》载：“正始元年（240年），邓艾在陈、项屯田，开邓艾沟，引水灌溉，大积军粮；凿广漕渠，通舟运粮。正始四年（243年），邓艾行陈，修广流淮阳、百尺二渠，上引黄河水，下通颍、淮，又修诸陂于颍南颍北，灌田2万顷。”广漕渠的主流干线，实际上也是对古鸿沟水系的疏通和恢复。其“上引河水”，乃是循鸿沟水系故道，引黄河水补充颍水等水源的不足。广漕渠故迹已不可考，大约相当于开封以西的汴渠和从开封南流入颍的蔡水（即蔡河）。邓艾修的“淮阳、百尺二渠”，也都与广漕渠相通，淮阳渠是对贾侯渠的疏浚；百尺渠是沙水从淮阳通颍水的水道。《元和郡县图志》溵水县（今商水县）记：县东北二十五里有灌溉城，即邓艾筑陂塘、兴灌溉所筑之城。县西北三十里的沙河（即古溵水）南岸的邓城，相传邓艾在此带兵佃守，后来西征伐蜀也从此出发。可见，广漕渠与沙河相通，且为主要运道之一。

魏晋时期“始于屯田成于转运”所形成的豫东运河网，与汝、颍、涡、睢等天然河流，交织成网，水运四通。当时在黄河和淮河水系之间，有一条通运干道，贯穿今天的周口大地，它经汴渠至大梁（开封）向南沿沙（蔡）水入颍水通淮河，或是入涡河通淮河。这条航线历时较久。《三国志·魏书·文帝纪》载，曹魏于黄初五年（224年）伐吴，“循蔡（沙）颍浮淮，幸寿春（今安徽寿县）”。《古今图书集成·食货典·漕运部》记载，晋惠帝永宁元年（301年），曾“漕运南方米谷，以济中州”。南北朝时期，中原战乱频仍，通航河流时通时辍。北魏统一北方，中原航运有所恢复，周口大地上的蔡渠得到整治，在沿颍河的陈郡（今沈丘境内）等处，设置转运中州粮食仓。景明正始年间（500年-508年），为“经略江淮”，崔亮主持“修汴、蔡渠以通边运，公私赖焉”，再度恢复了黄淮之间的水运通道，到北魏后期仍在发挥着作用。（常全欣）