《典籍周口》:《道德经》第六十四章
来源: 周口晚报 时间: 2025-05-29 11:19:37 访问量:0

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  本期撰稿人 宋丹丹 老子学院(研究院)研究员

        传承优秀文化,解读历史经典,开启智慧之光。今天我们继续学习《道德经》第六十四章。

  生活中,我们常说“万丈高楼平地起”“防患于未然”“善始善终”,这些充满哲理思辨的话语,其实都是老子的智慧。

  原文:其安易持,其未兆易谋;其脆易泮,其微易散。为之于未有,治之于未乱。合抱之木,生于毫末;九层之台,起于累土;千里之行,始于足下。为者败之,执者失之。是以圣人无为,故无败;无执,故无失。民之从事,常于几成而败之。慎终如始,则无败事。是以圣人欲不欲,不贵难得之货;学不学,复众人之所过,以辅万物之自然而不敢为。

  老子承接上一章中阐述的“天下难事,必作于易;天下大事,必作于细”的观点,继续讲述量变引起质变的道理,告诉我们应及早发现时机,做出应对,并提出了四个智慧观点。

  首先是见微知著的智慧。老子在开篇先列举了四种现象,“其安易持”“其未兆易谋”“其脆易泮”“其微易散”,意思是局面处于安稳时容易维持,事变没有迹象时容易筹谋,事物脆弱时容易破除,事情微小时容易消散。这四句话的核心是讲远见。其中,“安”“未兆”“脆”“微”是指一些潜在危机,这些苗头性的东西最容易被人所忽视,老子却明确指出,当消极事物处于萌芽弱小状态时,睿智的人能够从极其细微的征兆中判断未来发展的大趋势,对问题进行及时处理,不会让其发展到积重而难返、不可收拾的地步,从而概括出“为之于未有,治之于未乱”这一见微知著的大智慧,说明了未雨绸缪、防患于未然的道理。古代诗词“山雨欲来风满楼”“万木无声知雨来”中就蕴含这种高深的哲学道理,“凡事预则立,不预则废”,如果等到船到江心方补漏,则为时晚矣。

  第二个是防微杜渐的智慧。“合抱之木,生于毫末”“九层之台,起于累土”“千里之行,始于足下”这三句脍炙人口的励志名言,对质量互变作了形象化的表述,尤其强调了渐进和积累的重要性,凸显了持之以恒的精神和积厚之功的重要性,正所谓“十年磨一剑”“功到自然成”。在《荀子·儒效》中也有:“故积土而为山,积水而为海,积善而全尽谓之圣人。故圣人也者,人之所积也。”可见在积厚之功的问题上,儒道有着相通的见解。尽管这三句话历来被当成励志格言,勉励人们无论做什么事情都要循序渐进、持之以恒,要把远大理想和实干精神结合起来,才能升级递进,但这些观点并不是老子论述的本意,他的真正目的,是教导大家要防微杜渐。“毫末”“累土”虽然都是小问题、小事情,但如果不引起高度重视的话,就会发展成像“合抱之木”“九层之台”这样的大问题、大事情。所以,老子在三句励志名言后紧接着说“为者败之,执者失之。是以圣人无为,故无败;无执,故无失”,意思是,若不强为则不会失败,不固执则不会失去,其中,“为”和“执”都是急于事功、不懂质量互变发展规律的表现。这句话其深刻意义在于告诫我们,不做违背规律的事,不做急功近利的事,不做华而不实、投机取巧的事……如此这般,何来的败与失呢?

  第三个是慎终如始的智慧。所谓“行百里者半九十”,很多人都怀揣梦想并为之努力奋斗,可是,成功者却寥寥无几,究其原因,是缺少了在最困难的时候坚持下去的精神,这种“功败于垂成之际”的境况就是老子所说的“民之从事,常于几成而败之”。失败者,多数不是因为没有能力,而是因为没有坚定的意志。有时候,胜利的希望或者有利情况的出现,往往在再坚持一下的努力之中,在最艰难的时候选择坚持,事情可能就会有转机,所以,越是在事情“几成”之际越要谨言慎行,不能天真地以为成功有如探囊取物。天下哪里会有这等便宜事,成功只属于慎终如始的人。说到这里呢,我们会发现,老子在前文一直强调要重视初始的细微之处,是重“慎始”的,为什么此处又讲“慎终”呢?其实这两者并不矛盾,凡事强调慎终必须由慎始开始,真正能够慎始,必然能由慎始而慎终。而本章中的“慎”字和之前老子说的“圣人犹难之,故终无难矣”中的“难”字意义表达相同,“难之”是把事情给予充分的重视,这是一种慎重的态度。很多人喜欢老子的自然无为,喜欢这种思想的洒脱淡然,有可能忽略了自然无为的背后,还有一个“慎”字、一个“难”字,无论是治国之道、管理之道,还是处世之道,无论是行事还是求学,都不是纸上谈兵,正是因为知其“难”,而慎其始、慎其终,细心而为,才能化难为易,化繁为简,所以这个“慎”字真正表达出了老子“无为而治”的用心所在。

  最后老子要表达的就是无欲无智的智慧。“圣人欲不欲,不贵难得之货;学不学,复众人之所过,以辅万物之自然而不敢为”,这里老子提到的“欲不欲”“学不学”和第六十三章中的“为无为”“事无事”“味无味”是同一用法。人的贪欲多来自于“难得之货”的诱惑,所以“欲不欲”中的第一个“欲”字当动词用,指正常的心理欲求,而圣人的欲望却是“不欲”,不看重那些“难得之货”等稀有之物的欲求。同样,“学不学”中的第一个“学”也当动词讲,指学习,而“不学”的“学”则是指“绝学无忧”的异化之学,所以圣人的不学,是不学习那些异化之学,不去沾染世俗人身上的不良习气,不重犯他们的过错,圣人学的是德性的智慧,是人们心性中的至德良知。韩非子在《喻老》中说了两个故事,分别来说明“欲不欲”和“学不学”的道理。我们先来说“子罕辞宝”这个故事。春秋宋国贤大夫子罕,收到乡下人献上的一块璞玉,子罕不肯接受,乡下人就说:“这块宝物,应是属于君子的器物,不适合我们小老百姓使用。”子罕不以为然地回答:“你把璞玉当作宝物,我却把不接受你的璞玉当作宝物。”子罕不贪恋宝物为宝的事迹,彰显了他辞拒宝物的端正操守。韩非子正是以乡下人的“欲玉”和子罕的“不欲玉”来解释老子“欲不欲,不贵难得之货”这句话。另一个故事是说,有个叫王寿的人背着书袋去拜访一个名叫徐冯的人。徐冯见到王寿,便说:“书籍是人们的言论,言论是由智慧产生的,有智慧的人不需要藏书。你为什么背着书袋出门呢?”王寿顿时领悟,把书全部扔弃。韩非子借此事来说明,明智的人不拿言谈来教导人,聪慧的人不会用藏书彰显自己的学问。所以,这一段老子重申“无为”的处世智慧,强调减少私心贪欲和杜绝心机智巧的重要性。

  大家可能注意到,本章开篇老子提到了“持”,提到了“谋”,提到了“为之”,提到了“治之”,这些都是有为之举,重点不仅是有为,而且要早为,为于未发,为于未作,更要慎为到底。这岂不和老子一贯的无为主张相悖?实则不然,老子所说的有为是以无为作为前提的,这种无为体现在处理事情预判谨言慎言甚至不言的地方、预判避免失败或有无意义的地方,这是“于无声之处知惊雷”,甚至是“预防惊雷”,这种“为之于未有”的无为和“治之于未乱”的无事,正是老子的独特思路。可见,老子所言极少涉及“术”的层面,而是倾向于“道”的层面,从宏观长远的角度去把握人生、安置生命,所以从本质上来说,老子哲学中的政治哲学和生命哲学都具有方法论的意义。

  总之,本章老子以丰富的生活经验和深刻的观察力,连续用了四个“易”字,揭示事物发展由量变到质变的基本规律,强调了防患于未然的重要性和无欲无为的主导性,这些论述饱含老子济世为民的拳拳真心,告诫世人要时刻保持清醒的头脑,居安思危、善始善终,这也正是他所肯定和期望的。(记者 黄佳 整理)

责任编辑:王依达