人类使用金银的历史十分久远。公元前5000年的古埃及拜达里文化时期，就已经出现了黄金制品。最早的银器出现在美索不达米亚地区的乌鲁克文化时期。在中国，河南汤阴龙山文化遗址出土了含金砂陶片，据判断，这是先民有意把金砂掺入，以起到装饰作用。相当于夏时期的甘肃玉门火烧沟遗址，出土了金环、银环，这是目前中国考古发现最早的金银首饰。在商代，金银饰品已有较多发现。春秋战国时期已有金银镶嵌工艺。金银器皿出现较晚，汉以前少见，唐代开始有较多发现。
金银器制造历来是官府手工业的重要部分，其产品为统治阶级上层占有，用于赏赐、贡奉、施舍寺观等。到了唐代，民间已出现与金银有关的行，宋代则有银铺，宋元银器屡见“孝泉周家打造”“庞家造洛阳子昌”等商号标记，见证了宋元民间金银器制造业的繁荣。宋以后，各项工艺更加复杂精细，同时出现了金银与漆或木器合璧的产品。
周口市位于河南省东南部，与安徽省接壤，属黄淮平原。这里四季分明，土地肥沃，历史悠久，地上、地下文物十分丰富。中华人民共和国成立后，特别是改革开放以来，随着文物考古事业的飞速发展，周口市发现了不少重要的历史文化遗存和遗物，部分在全国产生了重要影响，在学术界亦引起了不小的轰动。其中，不少金银器在全国也属重要发现，在贵金属考古方面有一定地位。
楚国金银币窖藏
1974年8月，扶沟县古城乡（距县城西南17.5公里）古北村两村民在古城西门里路南挖石灰池时，发现了一处金银币窖藏。当时，窖藏坑内有两件锈结在一起的铜器，上为铜鼎，内盛银币18块，重为3072.9克；下为铜壶，内盛金币392块，重8183.3克。
古北村实际上是一座东周时期的古城，出土金银币的窖藏坑就在古城址中部偏西。
铜鼎内所藏银币皆为布币，依据布身可分长、中、短三型。短型布6件，长10厘米~11厘米，宽5.8厘米。中型布10件，长14厘米，宽6.4厘米，背面有的刻“X”。长型布2 件，长13.7厘米~18.7厘米，宽5.8厘米，背面刻“X”。
铜壶内所盛金币，有金版与金饼两种。金版共195块， 依据金版上钤印的文字，可以分为六种：一为“郢爰”，共170块，均系被切割碎块。其中最大的一块，为四整二半印，重74克。“郢爰”背面与切割面往往有刻文，多为数字。“郢”指楚国首都，“爰”系楚国金印的专用名称。二为“陈爰”，共17块，均为碎块。其中最大的一块为三整三半印，重54.8克。有些“陈爰”的背面有刻文。陈原为陈国的都城，后并入楚，公元前278年，楚顷襄王徙都陈城，在此所铸金币命名为“陈爰”。三为“鬲爰”，7块，不完整。“鬲”为“历”的通假字，为楚要地历阳，其地在今安徽太和县城西30公里处。“鬲爰”金版乃是首次发现。四为“卣少字金版”。有两种解释，一是“颍”，一是“鼒”。第五种金版，1块，仅存半印，字迹不清，该字从上，又非 “郢爰”等字，说明是另一种金版。六为无印金版，2块，均系较小残块。
金饼共197块，依形制分为四式：一为扁平圆饼，14块，切割面上有刻文；二为球面平底圆饼，5块；三为凸面平底圆饼，167块；四为马蹄金，底面上有刻文和凿文，如“上”“大吉”“木”“六半”“二口四分”等。这批金银币由于价值重大，绝大部分调往中国国家博物馆和河南博物院，周口市博物馆目前仅存6枚银布币，为国家一级文物。
楚国金版“郢爰”“陈爰”
1983年至1984年，淮阳县城东关群众犁地时，陆续发现了大小不一的楚国金币。其中，“郢爰”4块、“陈爰” 1块，先后出售给县人民银行，后由淮阳县博物馆征集收藏。“郢爰”4块，为单体正方形，白文篆书“郢爰”；“陈爰”1块，为一体三钤印，印为方形，白文篆书“陈爰”，重35.1克。
战国错金、错银“越王”剑
吴越之剑，古今闻名。干将莫邪铸剑的故事，百代流传。其中，带有“吴王”“越王”铭文的青铜剑，更被视为千古珍品。中华人民共和国成立后，在周口市先后发现了4把“越王” 剑。其中，错金“越王”剑出土于淮阳平粮台，上有错金鸟篆铭文“工人口工人口工人口”9字。剑格正面“王戊（越）戊王”4字，背面“佳（惟）匠尺”是造剑的工匠名。错银“越王”剑是文物部门从群众中征集到的，保存完整，长61厘米，正面“王戊戊王”4字，背面“佳匠尺佳匠尺”6字，剑首有“其丙率尺七之其丙率尺七之”12字。
淮阳“越王”剑的出土，对研究豫东地区的楚文化、战国时期中原和楚越关系、古代的冶金技术及文字演变均有重要价值。
西汉龟钮“富寿侯印”金印
1984年7月，西华县黄桥乡前石羊村一少年放羊时，在村后砖瓦厂起土坑内偶然捡到西汉龟钮“富寿侯印”金印，出售给县人民银行。县文管所得知后，依法收回入藏，另奖发现人现金、奖品等。
该金印为汉墓随葬之物，长宽皆为2.5厘米，高2.1厘米，重92.5克，纯度为99.98%。上为龟钮，下为方座，龟昂首四足立于方座之上，背上阴线刻鳞纹清晰，龟体隆起，尾下垂，方座印面阴刻篆书“富寿侯印”4字。1997年，该印上调至河南博物院。
元代银器窖藏
1985年，商水县固墙镇农民何刚在挖地基时，发现一酱釉大缸，内有元代银器19件。他拒绝了文物贩子的高价收购，和村干部商量后，连同酱釉大缸与银器一并上交故宫博物院。
故宫博物院对其进行表彰和奖励。2017年，何刚去世，故宫博物院隆重举办了何刚追思会。这是故宫博物院首次为一位农民举办追思会，以表彰他平凡而伟大的爱国奉献精神。
其他重要发现
除上述发现外，在周口市的淮阳、项城、太康、商水等地，还出土有唐、元、明、清等时期的金银器。
例如，淮阳南坛湖工地唐墓中出土有金钗，重30克；银碗，高20厘米，都十分精美。其中有一枚波斯萨珊王朝银币，十分珍贵，这也是周口市首次出土此类文物，反映了东西方文化交流的历史。项城出土了一枚元代“王太郎”银锭。商水明墓出土了一枚金质冥币，十分罕见。太康出土有明代银镏金耳环。商水隆达电厂二期工地出土有清代银耳饰等。
综上所述，周口出土的金银器虽说不是很多，但在全国占有十分重要的地位。尤其是扶沟县古城乡的金银币窖藏，轰动全国。这是我国第一次出土大量的楚国金银币，其中银布币是我国首次发现。这些银布币是迄今所知最早的银币实物，可以证实我国在先秦时代使用过白银货币，在我国货币史上占有重要地位，为研究我国货币史和楚国的货币制度等提供了重要实物资料。这些金银币，大都保存完好，不但具有很高的经济价值，而且拥有很高的历史、艺术价值，皆为国家珍贵文物，其中大部分为国家一级文物。
西华出土的西汉金印，淮阳出土的战国错金、错银“越王”剑，项城出土的元代银锭，不但保存完好，造型规整，而且纹饰精美流畅，书法艺术水平亦很高，是文物中的珍品。
周口发现的唐、宋金银器有着浓郁的地方特色，如淮阳发现的银碗与西安何家村发现的银碗相似，但无纹饰，器型也较小。总体来说，周口发现的唐、宋、明、清时期的金银器，做工比较粗糙，纹饰较少，应属于当地手工作坊产品。
商水出土的元代银器窖藏，保存十分完整，有一级文物1件、二级文物11件、三级文物5件、一般文物2件，专家鉴定为元代宫廷银器，在我国是首次发现，为研究元代历史与民俗，提供了珍贵的实物资料。
这些金银器的出土，充分证明了周口在历史时期的繁荣和昌盛，为周口申报国家历史文化名城提供了珍贵的佐证资料。我们期待在周口这块土地上，有更多、更重要的考古发现。（李全立）